Toyota s’associe à Redwood Materials pour recycler les batteries de ses voitures électriques

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Avec plus de 6 millions de véhicules électriques vendus en 2021, soit 9% de part de marché au niveau mondial, le secteur est en plein essor. Pour accompagner ce développement et encourager la mobilité électrique, Redwood Materials et Toyota Motor viennent d’annoncer leur collaboration pour déployer des solutions de recyclage des batteries. Une mission en circuit fermé qui devrait réduire l’impact écologique de ces composants.

Une économie circulaire

La Start-up Redwood Materials, créée par l’ancien CTO de Tesla, JB Straubel, et spécialisée dans recyclage des batteries, vient d’être rejointe par un partenaire emblématique du marché automobile : Toyota. L’objectif de leur collaboration est de collecter et tester de vieilles batteries de voitures électriques, avant de les reconditionner pour les revendre.

Les véhicules électriques à batterie lithium-ion n’ayant été commercialisés que récemment, le partenariat se concentrera d’abord sur le dépistage et le recyclage des batteries nickel-métal-hydrure (NiMH) présentes dans les Prius de première génération, lancées il y a une vingtaine d’années en Californie.
Pour ce faire, Toyota et Redwood souhaitent développer une chaîne d’approvisionnement circulaire pour les véhicules électriques et hybrides dans le but de les rendre plus durables.

Dans un second temps, le processus sera étendu à d’autres domaines comme l’examen de santé des batteries, la gestion de données et l’approvisionnement en matériaux. Ainsi, les batteries pourront également être démontées dans le but de collecter les matériaux encore utilisables et les intégrer dans la fabrication de nouvelles. Redwood s’intéresse notamment aux matériaux permettant de créer les anodes et les cathodes, éléments essentiels à la composition d’une batterie.

Ces étapes s’effectueront principalement sur le campus de batteries de Redwood situé au Nevada, où le marché de véhicules électriques explose.

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Un programme de recyclage de batteries pour Redwood

Redwood n’en est pas à son coup d’essai avec Toyota. L’entreprise, qui a lancé un programme de recyclage des batteries de véhicules électriques et hybrides en Californie, a déjà signé un accord en février dernier avec Ford Motor et Volvo Cars. Cet accord concerne la mise en place de nouveaux processus de prise en charge et de recyclage des batteries usagées de leurs véhicules électriques selon un modèle circulaire similaire à celui de Toyota.

Redwood s’occupera d’identifier et de collecter les batteries en fin de vie auprès des concessionnaires et des démonteurs afin de récupérer les matériaux qui pourront être utilisés dans la production de nouvelles cellules nationales.

Ce double partenariat et celui signé plus récemment avec Toyota s’ajoutent à ceux déjà conclus par Redwood avec les fabricants de batteries Panasonic au Nevada et Envision AESC au Tennessee. En 2020, Amazon avait également rejoint le groupe dans une démarche plus durable en devenant l’un des investisseurs de Redwood Materials. En effet, Amazon détient de nombreuses batteries au sein de son entreprise, d’Amazon Web Services à l’électronique grand public en passant par sa flotte logistique électrique en déploiement. Redwood Materials lui apporte des solutions pour recycler les batteries de véhicules électriques, d’autres batteries lithium-ion ou encore des déchets électroniques.

Chaque année, Redwood reçoit plus de 6 GWh de batteries en fin de vie à recycler, qui sont par la suite restaurées et remanufacturées. « Nous augmentons la production de composants d’anode et de cathode aux États-Unis à 100 GWh par an d’ici 2025, suffisamment pour produire plus d’un million de véhicules électriques par an, puis à 500 GWh, assez pour cinq millions de véhicules électriques par an, d’ici 2030 », explique la société dans son communiqué.

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Grâce à ce nouveau partenariat, Toyota espère contribuer aux objectifs de « neutralité carbone », fixés par l’entreprise jusqu’en 2050 et permettre à ses batteries d’avoir une valeur ajoutée, au-delà de leur cycle de vie préliminaire.